山鹿・鹿北・鹿央・鹿本・菊鹿の5つの地域から成り立つ山鹿市。
それぞれの地域の特性や地形を活かした四季折々の食材が、途切れることなく作られているところが魅力ですね。古墳が多く点在していることからも伺えるように、古代から大勢の人たちが農作物を作ってきた歴史と、菊池川の美しい水のおかげで栄養価の高い食材が沢山あるんです！

例えば鹿央町の紫山芋は、たった2人の農家さんだけが作っている貴重な食財。抗酸化力が期待できるアントシアニンの入った珍しい山芋です。生産高が熊本県最大の山鹿のきんかんは、「夢小町」というブランド化された完熟のきんかん。果皮・果肉とも甘く、特有の苦みや渋みが少ない品種でとても人気です。

山鹿の農家、飲食店、製造会社の皆さんは、「山鹿の食財」を大切にそして誇らしく思っていらっしゃいます。まるで山鹿の温泉のように温かいお人柄の方ばかりで、とても楽しい取材となりました。すばらしい食材とお湯と文化が育むすばらしい人財に触れて、滞在するだけで心と体が自然と元気になる場所、そんな山鹿がますます好きになりました。

撮影：佐藤 なかや（FILM NOTE）